KENNESAW, Georgia — Millones de estadounidenses desde Nuevo México hasta las Carolinas se preparan para una tormenta de hielo potencialmente catastrófica que podría aplastar árboles y cables eléctricos y dejar sin electricidad durante días, mientras que Washington, DC, Filadelfia, la ciudad de Nueva York y Boston podrían ver suficiente nieve para hacer que viajar sea muy difícil o casi imposible, dicen los meteorólogos.
Cerca de 160 millones de personas —casi la mitad de la población de Estados Unidos— se encontraban bajo diversas alertas, avisos y otras advertencias relacionadas con la tormenta invernal, anunció el Servicio Meteorológico Nacional el jueves por la tarde. Las alertas se extendían desde Arizona y Montana, en el oeste, hasta las Carolinas y Maine, en el este.
Se prevé que la tormenta, que comenzará el viernes y continuará durante el fin de semana, también traiga fuertes nevadas y todo tipo de precipitaciones invernales, incluyendo lluvia helada y aguanieve. Un río atmosférico de humedad podría formarse para el fin de semana, arrastrando las precipitaciones a Texas y otros estados de la Costa del Golfo, y continuando por Georgia y las Carolinas antes de dirigirse al noreste, según los meteorólogos.
«Las cantidades de nieve podrían alcanzar un pie o más en las principales ciudades de la I-95, desde DC hasta Boston», dijeron los meteorólogos del servicio meteorológico de la Costa Este, que están cada vez más seguros de que la tormenta afectará a las grandes ciudades.