ANNAPOLIS, Maryland (AP) — El presidente Donald Trump está tomando medidas para instalar cerca de la Casa Blanca una réplica de una estatua del famoso explorador Cristóbal Colón que fue arrojada al puerto de Baltimore durante su primer mandato en medio de protestas contra el racismo institucional.
John Pica, un cabildero de Maryland y presidente de Organizaciones Ítalo-Americanas Unidas, dijo que su grupo es dueño de la estatua y acordó prestársela al gobierno federal para colocarla en la Casa Blanca o cerca de ella.
Pica declaró en una entrevista que un intermediario lo contactó para hablar sobre la estatua cerca del Día de Colón el año pasado, quien le dijo que la Casa Blanca buscaba una estatua del explorador. Pica afirma que su organización realizó una votación informal y decidió por unanimidad enviar la estatua a la Casa Blanca. Firmaron el acuerdo de préstamo el miércoles.
Al preguntársele si se sentía optimista sobre la llegada de la estatua a la Casa Blanca, Pica respondió: «Con cautela, sí». No estaba claro cuándo se instalaría, aunque añadió: «Posiblemente en dos semanas».
El delegado estatal de Maryland, Nino Mangione, un republicano que ha trabajado con el grupo italoamericano para encontrar un nuevo hogar para la estatua después de que fue sacada del puerto, también confirmó los planes para la estatua, que fueron informados por primera vez el miércoles.
La Casa Blanca se negó a hacer comentarios sobre los planes para la estatua, pero reafirmó la afinidad de Trump por Colón, cuyo legado ha cambiado a medida que historiadores y educadores amplifican cómo las figuras europeas blancas y sus descendientes trataron a los nativos americanos y esclavizaron a los africanos para desarrollar el Nuevo Mundo.
“En esta Casa Blanca, Cristóbal Colón es un héroe”, declaró el portavoz de Trump, David Ingle. “Y el presidente Trump seguirá honrándolo como tal»
Para Pica y su grupo, la ubicación de la estatua en Washington rendiría homenaje a un italiano famoso, un símbolo icónico entre los italoamericanos. Para Trump, sería otro paso para redefinir la narrativa de la historia estadounidense, al conmemorarse el 250.º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia.
Trump respalda la visión tradicional de Colón como líder de la misión de 1492 que marcó el inicio no oficial de la colonización europea en las Américas y el desarrollo del orden económico y político moderno. Sin embargo, en los últimos años, Colón también ha sido reconocido como un ejemplo fundamental de la conquista del Nuevo Mundo por parte de Europa Occidental, sus recursos y sus pueblos indígenas.
La estatua que ahora se dirige a Washington es una réplica de una que fue derribada por manifestantes el 4 de julio de 2020 y arrojada al puerto interior de Baltimore tras la indignación generada por la muerte de George Floyd a manos de la policía. Fue una de las muchas estatuas de Colón que fueron vandalizadas por la misma época, mientras los manifestantes afirmaban que el explorador italiano era responsable del genocidio y la explotación de los pueblos indígenas en América.
«Estuve presente cuando la sacamos del puerto», dijo Mangione, y añadió que el artista Will Hemsley utilizó partes de la antigua estatua, develada por primera vez durante la presidencia de Ronald Reagan, «para construir y restaurar una hermosa estatua completamente nueva». En los últimos años, algunas personas, instituciones y entidades gubernamentales han reemplazado el Día de Colón por el reconocimiento del Día de los Pueblos Indígenas. En 2021, el presidente Joe Biden se convirtió en el primer presidente estadounidense en conmemorar el Día de los Pueblos Indígenas con una proclamación.