Mundial 2026: Cómo quedan los cruces de 16avos de final, gol a gol

La fase de grupos del Mundial entró en su etapa de definición más dramática. Con el nuevo formato de competencia, el camino hacia el título sumó la instancia de dieciseisavos de final, un cuadro eliminatorio que obliga a todos los cuerpos técnicos a mirar la cancha con una mano en la calculadora. Hasta el momento, 19 selecciones ya consiguieron su boleto matemático: México, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Francia, Noruega y Colombia tienen su lugar completamente asegurado desde la segunda fecha, mientras que Suiza, Canadá, Brasil, Marruecos, Bosnia, Sudáfrica, Costa de Marfil, Ecuador, Países Bajos, Japón, Suecia y Australia lo consiguieron de forma definitiva tras el cierre de la tercera jornada de sus zonas.

En la vereda de enfrente, el panorama es desolador para los que se despiden de la cita máxima. Las selecciones de Haití, Turquía, Túnez, Jordania, Panamá, Qatar, República Checa y Curazao quedaron eliminadas formalmente de la competencia tras no lograr los puntos necesarios en sus respectivos sectores.

Para el resto de los equipos, el cierre de los grupos será un ajedrez que se jugará gol a gol. La FIFA introdujo una modificación clave en el reglamento que altera por completo el orden de los desempates en caso de igualdad de puntos. En esta edición se priorizará el criterio olímpico, lo que significa que el primer factor para romper un empate será el enfrentamiento directo entre las selecciones implicadas, dejando a la tradicional diferencia de gol global relegada al segundo lugar de la lista.

Si la paridad persiste, se evaluará el mayor número de goles a favor y luego el Juego Limpio, determinado por la cantidad de tarjetas recibidas. La gran novedad reglamentaria aparece en el cierre de los criterios: si dos seleccionados siguen empatados en todo, se utilizará la posición en el ránking FIFA para definir el pase, eliminando por completo el histórico recurso del sorteo manual.

La ingeniería de los cruces se vuelve todavía más compleja al momento de elegir a los ocho mejores terceros que completarán el cuadro de 16avos de final. Para armar esa tabla de repechaje, el reglamento mantendrá el orden de puntos, diferencia de gol, goles a favor, tarjetas y escalafón internacional. Debido a la cantidad de variables según el grupo del que provengan estos clasificados, existen 495 combinaciones posibles para armar las llaves definitivas de la fase eliminatoria.