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HOI AN, Vietnam – El tifón Kalmaegi azotó Vietnam el jueves, obligando a las autoridades a cancelar cientos de vuelos y ordenar a la población que permaneciera en sus casas, dos días después de que la tormenta comenzara a arrasar Filipinas, dejando al menos 114 muertos.
El tifón Kalmaegi, con vientos de hasta 149 km/h (93 mph), según el servicio meteorológico nacional, arrancó tejados de casas y derribó árboles y postes de telégrafo. Al tocar tierra en la costa de la región central, generó olas de hasta 10 metros (30 pies) de altura, añadió la agencia.
Las autoridades cerraron seis aeropuertos y el gobierno informó que más de 260.000 personas en la provincia de Gia Lai fueron evacuadas a zonas seguras. Kalmaegi es la decimotercera tormenta que azota Vietnam este año y una de las más potentes.
El gobierno informó que había puesto a más de 268.000 soldados en alerta para operaciones de búsqueda y rescate. Advirtió sobre posibles inundaciones en zonas bajas y sus repercusiones en la agricultura, incluyendo la región de las Tierras Altas Centrales, la principal zona productora de café.
LOS AGRICULTORES TEMEN POR SUS COSECHAS
Conforme se acercaba la tormenta, los hoteles y las casas situadas a lo largo de la playa de Cua Dai, cerca de la antigua ciudad de Hoi An, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fueron cerrados.
Cerca de la ciudad costera de Hue, los agricultores aún se recuperaban de las inundaciones de esta semana que causaron la muerte de 47 personas.
El agricultor de arroz Nguyen Van Rin, de 42 años, afirmó que las últimas inundaciones habían ahogado a su ganado y aves de corral. «Kalmaegi nos inundará por cuarta vez y me temo que será muy grave», dijo tras cruzar la carretera con su barca mientras los vehículos avanzaban lentamente por el agua.
CASAS ARRASADAS, VEHÍCULOS VOLCADOS
En Filipinas, la magnitud de la destrucción causada por el ciclón Kalmaegi se hizo más evidente el jueves, cuando las aguas de la inundación retrocedieron en la provincia de Cebú, la más afectada, dejando al descubierto casas arrasadas, vehículos volcados y calles atascadas de escombros.
A última hora del jueves, seguían reportándose 127 personas desaparecidas y los intentos de distribuir ayuda y encontrar cuerpos se vieron obstaculizados por la magnitud de los daños causados por Kalmaegi, la vigésima tormenta que azota Filipinas este año.
«El desafío ahora es la remoción de escombros… Estos deben ser removidos inmediatamente, no solo para dar cuenta de los desaparecidos que pueden estar entre los escombros o que pueden haber llegado a zonas seguras, sino también para permitir que las operaciones de socorro avancen», dijo Raffy Alejandro, un alto funcionario de la defensa civil, a la radio DZBB.