FLAGSTAFF, Arizona – Una fuerte inundación repentina en el Gran Cañón obligó a evacuar a decenas de personas y arrastró grandes rocas, estructuras metálicas y otros escombros al río Colorado, que lo atraviesa, informó el Servicio de Parques Nacionales.
Las inundaciones también dejaron fuera de servicio la única tubería de agua que abastece a turistas y residentes del parque nacional, informaron las autoridades el domingo por la noche. A partir del lunes, los turistas no podrán pernoctar en los alojamientos y hoteles dentro del Parque Nacional del Gran Cañón. El parque también solicita a los residentes permanentes que ahorren agua.
“Estas medidas son cruciales para garantizar la seguridad y la sostenibilidad de los recursos hídricos”, indicó el parque en un comunicado.
Las inundaciones en Bright Angel Creek, que desemboca en el río, ocurrieron el sábado por la tarde y han llevado al servicio de parques a buscar información sobre 15 personas que podrían estar desaparecidas o no localizadas. Los torrentes de agua arrasaron los puentes peatonales sobre el arroyo y alteraron significativamente el paisaje, ensanchando el cauce y creando lo que parecía ser un nuevo rápido fluvial.
Mientras el servicio de parques intenta localizar a todas las personas en la zona, solicita a quienes tengan información sobre excursionistas o campistas que se comuniquen con ellos. Indicó que está trabajando con el Departamento de Seguridad Pública de Arizona para continuar con las evacuaciones el domingo.
“Esto nos recuerda lo dinámico y activo que es el paisaje del Gran Cañón”, dijo Jack Schmidt, director del Centro de Estudios del Río Colorado en la Universidad Estatal de Utah.