Un incendio en una popular discoteca en la región costera india de Goa mató a 25 personas, dijeron funcionarios locales.
La policía inicialmente pensó que había explotado un cilindro de gas en la cocina del club nocturno Birch, pero el ministro principal de la región dijo el domingo que esto había sido descartado y que ahora se pensaba que los fuegos artificiales en el interior eran la causa del incendio. El local, ubicado cerca de una playa popular, estaba abarrotado de gente que había acudido a escuchar a un DJ de Bollywood. Cuatro miembros de una misma familia de Delhi y 21 empleados murieron, según informó la policía.
Cuatro personas han sido detenidas, entre ellas el gerente de la discoteca, y también se ha emitido una orden de arresto contra el propietario. Goa es una antigua colonia portuguesa en el Mar Arábigo. Su vida nocturna, sus playas de arena y sus centros turísticos atraen a millones de turistas cada año. Testigos presenciales relataron que se produjeron escenas de pánico en la animada zona de vida nocturna. Uno dijo que había estado afuera del club en lo que era una noche de sábado habitual con turistas divirtiéndose cuando escuchó gritos.
«Al principio no entendí qué estaba pasando», dijo. «Poco después, me di cuenta de que se había desatado un incendio masivo. Las escenas eran simplemente horribles».Aunque la entrada principal es amplia, el cruce sobre un pequeño lago que conduce a la estructura principal es angosto y eso dificultó que los bomberos llegaran al lugar.
El ministro principal de Goa, Pramod Sawant, informó a la prensa que tres personas murieron por quemaduras, mientras que la mayoría de las demás fallecieron por asfixia. Seis personas se encuentran hospitalizadas en condición estable.
Las autoridades informaron que 20 de los trabajadores fallecidos provenían de los estados indios de Jharkhand, Uttarakhand, Maharashtra, Assam, Uttar Pradesh, Bengala Occidental y Karnataka. Un trabajador era de Nepal. Un chef que trabaja en un local cercano le dijo que conocía a algunos de los trabajadores del club Birch. «En diferentes clubes de Goa trabajan personas de todo el país y también de Nepal», dijo.
«Estoy muy preocupado por algunas personas que conocí en el club. Sus teléfonos están apagados. Hoy, los equipos de emergencia estaban peinando los restos carbonizados.
Sawant dijo que se ha iniciado una investigación sobre la causa del incendio y que dentro de una semana se publicará un informe completo sobre el incidente. «Aquellos que sean hallados responsables enfrentarán las medidas más severas que establece la ley; cualquier negligencia será tratada con firmeza», agregó el Dr. Sawant. El primer ministro de la India, Narendra Modi, calificó el incendio de Goa de «profundamente triste» en una publicación en las redes sociales.
Alrededor de 5,5 millones de turistas visitaron Goa en la primera mitad del año, según mostraron datos del gobierno, de los cuales 270.000 provenían del extranjero. Algunos políticos de la oposición dijeron que se necesitaban regulaciones más estrictas para evitar tales tragedias. Afirmaron que los clubes nuevos estaban abriendo con demasiada frecuencia y que el gobierno necesitaba garantizar que fueran seguros para que la gente los visitara.
En los últimos años, en India se han producido numerosos incendios letales en lugares de ocio. Un incendio en un edificio de tres pisos mató a 17 personas en la ciudad sureña de Hyderabad en mayo, mientras que un incendio en un hotel en el noreste de Calcuta dejó 15 muertos un mes antes. El año pasado, 24 personas murieron en un salón recreativo de un parque de atracciones en el estado occidental de Gujarat después de que los visitantes quedaran atrapados en su interior. Una revisión oficial posterior determinó que las deficientes normas de seguridad contribuyeron a la cifra de muertos.